一把冷冷的男声带来了故事的开始。青春期对里斯本一家的5个豆蔻女儿们来说,是一道迈不过的槛。首先自杀的是最小的女儿赛西利娅(汉娜霍尔 Hanna R. Hall 饰)。她变得脆弱低落,想结束生命,这一切都没有道得明的原因。父母以为,让她去和男孩交往,会改善情况。然而,赛西利娅还是选择了告别人生。 和男孩交往频繁,性情放纵的,是另一个女儿勒克斯(克尔斯滕·邓斯特 Kirsten Dunst 饰)。勒克斯认识花花公子特里普,被和他发生了关系,却最终被特里普抛弃。里斯本父母害怕再次失去女儿,于是失去了理性。他们把四个女儿困在家中,给她们最严密的保护。然而自杀的惨剧就像疫情一样,迅速的扩散。
本片根据真实故事改编。 1957年,苏联卫星发射成功,美国民众萌发了危机意识。一个矿井小镇的普通高中生霍默(杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰)此刻却为自己的未来忧虑,他在球队选拔中落选,而体魄强健的哥哥一直更受父亲约翰(克里斯·库珀 Chris Cooper 饰)认可,不甘于平庸的霍默萌生了制作火箭的想法,在老师和朋友们的支持下,霍默全身心投入了研究,老师更带来了他可以通过火箭制作进入大学学习的机会。而另一方面,身为矿井负责人的约翰希望儿子继承矿井,对他的研究加以阻扰,同时警方也为山林失火事件终止了霍默的活动,这个年轻人还能获得自己想要的成功么?
包芬格(史蒂夫·马丁 Steve Martin 饰)做梦都想成为一名电影制片人,然而,依然生活在贫困之中的他显然离自己梦寐以求的好莱坞上流社会有着遥远的距离。可是,苍白的现实却并不能打击包芬格实现自己理想的热情,他得到了一个新的剧本,和朋友们夸下海口,将要邀请好莱坞著名的动作明星凯特(艾迪·墨菲 Eddie Murphy 饰)来做自己的男主角。 凯特当然毫不犹豫的拒绝了包芬格抛来的橄榄枝,因为后者能够支付给他的片酬实在是少得可怜。无奈之中,执着的包芬格和他的“摄制组”开始了漫长的偷拍计划。这一计划将凯特的生活搅得一团糟,与此同时,亦吸引了一些和包芬格一样疯狂的人。