因杀人而入狱的塞勒(尼古拉斯•凯奇 Nicolas Cage 饰)终于熬过几年铁窗生涯获释了,心上人罗拉(劳拉•邓恩 Laura Dern 饰)迎接了他的出狱。有情人又得以团聚,但罗拉的母亲玛丽一直都不喜欢塞勒,一直在阻挠女儿和塞勒来往。两人只好相约私奔,来到了南方。 玛丽找来了侦探男友约翰尼追踪他们,企图将罗拉带回去。两人在私奔过程中,都向对方袒露了自己生活中曾经有过的阴暗岁月,那些岁月里都混杂着血腥、暴力和性,但他们都充分体谅了对方。塞勒此时正为一个毒品贩子桑托干活,桑托怕约翰尼因跟踪塞勒而发现他们的交易场所,因此将约翰尼干掉了。另一个毒贩鲍比为了除掉塞勒,设了一个圈套正等待着塞勒上钩。
拉斯迪(哈里森·福特 Harrison Ford 饰)在检察院里打拼多年,最终成为了首席检察官。某日,助理检察官卡洛琳(格列塔·斯卡奇 Greta Scacchi 饰)出现在了拉斯迪的身边,主动对他投怀送抱。原来,卡洛琳觊觎拉斯迪的首席检察官之位已久,她希望帮助拉斯迪坐上监察处处长的职位,自己则可以渔翁得利。 哪知道拉斯迪并非野心勃勃之人,对向权力顶峰攀爬并无兴趣,得知了计划落空,卡洛琳果断的离开了拉斯迪。然而某一日,拉斯迪忽然得到了卡洛琳被杀害的消息,令他感到匪夷所思的是,凶案现场的种种证据,都在控诉拉斯迪就是罪魁祸首。拉斯迪知道自己落入了某人一手策划的陷阱之中,而愿意为他辩护的,只有他自己。